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05/12/17

앤젤스 플라이트 / Angels Flight

로스앤젤레스 시의 다운타운에는 미국에서 가장 짧은 철길 가운데 하나가 놓여 있다. ‘앤젤스 플라이트 (Angels Flight)’가 그 것이다.
원래 다운타운의 힐 스트리트 (Hill Street)와 올리브 스트리트 (Olive Street)를 연결했던 이 철도는 길이가 100 야드 가량에 불과하다. 앤젤스 플라이트는 또 짧지만 급경사의 철도로 낮은 쪽은 힐스트리트이며, 높은 쪽은 올리브 스트리트였다.
앤젤스 플라이트의 가장 큰 특징은 2대의 차량이 서로 연계돼 경사진 철도를 오르락 내리락 한다는 점이다. 차량은 각각 한 칸짜리로 ‘사이나이 (Sinai)’와 ‘올리벳 (Olivet)’이라는 이름을 갖고 있다. 이들 두 차량은 한대가 경사를 올라가면, 다른 한대는 반비례해 경사를 내려가게 설계돼 있다.
앤젤스 플라이트는 1901년 처음 운전을 시작한 이래 로스앤젤레스 도심 재개발에 따라 1969년 문을 닫았다. 한동안 사람들의 기억 속에서 사라져 있던 앤젤스 플라이트는 1996년 새롭게 가동을 시작했다. 새 철도 구간은 힐 스트리트와 캘리포니아 플라자를 잇는 것이었다. 그러나 재가동 5년만인 2001년 사고로 사망자가 발생하면서 또 다시 문을 닫았다.
이후 우여곡절을 거치면서 지난 2010년 봄 다시 가동을 시작했다. 편도 운행에 25센트를 받고 있는데, 개장 한 달 만에 6만 명에 육박하는 손님을 맞는 등 다시 인기를 끌고 있다. 이 철길은 로스앤젤레스 다운타운의 주요 사적지들이 몰려 있는 곳에 위치해 있어 다운타운을 찾는 사람이라면 누구나 큰 부담 없이 한번쯤 타보는 코스가 되고 있다.